1889–1956
A Nintendót Jamaucsi Fuszadzsiró egy kicsi japán vállalkozásként indította el az 1889-es év vége fele Nintendo Koppai-ként. A Kiotóban székelő vállalat gyártott és értékesített egy hanafudának hívott kártyajátékot. A kézzel gyártott kártyák hamarosan nagy népszerűségre tettek szert és Jamaucsinak több segédet kellett felvennie, hogy lépést tudjanak tartani a növekvő igényekkel.
1956–1975
1956-ban Jamaucsi Hirosi, a Nintendo vezetője, ellátogatott az Egyesült Államokba, hogy tárgyalásokat folytasson a United States Playing Card Companyval, ami akkoriban a domináns játékkártyagyártó volt az USA-ban. Meglepődött, amikor rájött, hogy a világ legnagyobb vállalata a saját üzletágában egy viszonylag kis irodát használ. Ez a felismerés ráébresztette őt a játékkártyaüzlet korlátaira, és arra ösztönözte, hogy új utakat keressen a vállalat számára.
Ezután a Nintendo hozzáférést szerzett a Disney karaktereihez, és ezeket a karaktereket felhasználva új kártyákat kezdett gyártani. Ez jelentősen megnövelte a Nintendo eladásait, és új lehetőségeket nyitott a vállalat számára.
1963-ban a Nintendo nevét Nintendo Co., Ltd.-re változtatták, és a vállalat elkezdett kísérletezni más üzletágakkal is. A következő években a Nintendo többek között taxivállalatot, szerelmiszálloda-láncot, tv-csatornát és élelmiszeripari vállalatot is létrehozott, valamint különböző termékeket is gyártott. Ezek a vállalkozások azonban nem bizonyultak sikeresnek, kivéve a játékgyártást, ahol a Nintendo korábbi tapasztalatai hasznosnak bizonyultak.
A 70-es években a Nintendo tovább folytatta az innovációt, és sikeresen alkalmazta az elektronikus technológiát a játékokban. Ebben az időszakban csatlakozott a vállalathoz Mijamoto Sigeru, aki később a játékvilágban élő legendává vált. Mijamoto kreatív látása nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Nintendo a videojáték-ipar egyik vezető szereplőjévé váljon.
